¿Qué tipos de máquinas paletizadoras son las adecuadas para tus operaciones?

Un paletizador es una máquina que ayuda a automatizar las operaciones de paletización. Está diseñado para colocar cajas de productos, bolsas, estuches y otros materiales en palets de manera eficiente y rápida. Los paletizadores se utilizan en diversas industrias como el transporte, la producción de alimentos, la farmacéutica, el almacenamiento y más. Pueden trabajar de forma autónoma o en conjunto con otros tipos de máquinas paletizadoras adicionales que puedas necesitar. Los paletizadores automáticos son cada vez más populares debido a su confiabilidad y a los esfuerzos de las empresas por reducir las lesiones laborales por levantamiento repetitivo de cargas pesadas.

Existen varios tipos de máquinas paletizadoras automatizadas disponibles, cada una ofreciendo diferentes beneficios y características según la aplicación específica. Los paletizadores automáticos más comunes son los paletizadores robóticos, los paletizadores convencionales y los paletizadores híbridos con robot.

Los paletizadores robóticos ofrecen una flexibilidad increíble. Con herramientas especializadas en el extremo del brazo del robot, estos tipos de máquinas paletizadoras  pueden apilar bolsas, cajas, cajones y balas desde una o varias cintas transportadoras de entrada. Pueden construir cualquier patrón de capa requerido, incluyendo la superposición de cajas para construir un palet compacto y estable. Los paletizadores robóticos son altamente personalizables y pueden diseñarse para satisfacer necesidades específicas de paletización, desde operaciones semi-automáticas donde los conductores de montacargas colocan palets individuales en la celda del robot, hasta operaciones completamente automatizadas con dispensadores de palets, dispensadores de hojas separadoras y cintas transportadoras de palets automatizadas. Su principal desventaja en comparación con otros tipos de paletizadores automáticos son las limitaciones de velocidad y la falta de alineación lateral y compresión de capa.

Los paletizadores convencionales, también conocidos como “de empuje”, crean capas de productos sobre una placa base que sirve para alinear y ajustar los productos. Esta placa asegura un apilamiento ordenado. Cuando una capa de cajas está completa en la placa, se aseguran sus lados y una compuerta se abre, permitiendo que las cajas caigan y se coloquen sobre el palet inferior. Gracias a este método, se obtiene un palet perfectamente alineado. Estos paletizadores se dividen en dos categorías: de nivel alto y de nivel convencional. Ambos operan de forma similar, pero varían principalmente en su velocidad de paletización.

• Los paletizadores de nivel alto pueden apilar el doble de rápido que las máquinas de nivel bajo. 
• Los paletizadores convencionales La principal desventaja de un paletizador convencional en comparación con otros tipos de máquinas paletizadoras automáticas es la flexibilidad limitada y las opciones limitadas para patrones de capas. Por lo tanto, si una aplicación requiere que las bolsas se superpongan en la capa para que quepan dentro de las dimensiones del palet, se debe utilizar otro tipo de paletizador.

Los paletizadores híbridos con robot fusionan las ventajas tanto de los paletizadores robóticos como de los convencionales en un solo dispositivo. Estos paletizadores cuentan con una herramienta robótica para recoger y colocar objetos, como bolsas o cajas. Además, incorporan las características de alineación y compresión de los paletizadores tradicionales. Esta combinación les permite tener la versatilidad de un robot, capaz de apilar objetos en múltiples patrones, y al mismo tiempo, lograr la precisión y compactación de un paletizador convencional.

Elección de los tipos de máquinas paletizadoras adecuadas para su aplicación

Al decantarse por alguno de los muchos tipos de máquinas paletizadoras existentes, es importante considerar sus necesidades de paletización y el entorno en el que se utilizará el paletizador. El tipo de máquina paletizadora que necesitas depende del espacio disponible en tus instalaciones, las dimensiones, contenido y peso de tu producto, así como la velocidad de paletización y los patrones de capas requeridos.

Tipos de máquinas paletizadoras

Paletizadores robóticos

Las máquinas paletizadoras robóticas ofrecen automatización y flexibilidad en un paquete compacto. Los paletizadores robóticos pueden apilar diversos productos, crear cualquier patrón de palet y superponer cajas. Estas máquinas se pueden configurar para aplicaciones sencillas de paletización individual o con automatización completa para paletizar productos de varias líneas de ensacado en uno o más palets.

Paletizador híbrido con robot 

Los paletizadores híbridos con robot fusionan las capacidades de los sistemas de paletizado convencionales y robóticos, extrayendo las fortalezas de ambos para ofrecer un proceso de paletizado más eficiente y versátil. Gracias a su componente robótico, estos paletizadores pueden manejar una amplia gama de productos, desde bolsas y cajas hasta fardos. Además, integran las características de alineación y compresión de los paletizadores convencionales, lo que garantiza palets estructurados y estables.

Equipados con herramientas de extremo robótico específicas, estos paletizadores híbridos son capaces de adaptarse para manipular diferentes tipos de productos. Esta capacidad de adaptación garantiza que los productos sean manejados y colocados en el palet de manera óptima. A pesar de la flexibilidad que los robots aportan al proceso, la incorporación de características convencionales en estos paletizadores híbridos les permite operar a velocidades que rivalizan con las de los sistemas tradicionales.

Uno de los beneficios adicionales es su diseño compacto. Al combinar dos tecnologías en un solo sistema, suelen tener una huella más pequeña que si se tuviera un sistema robótico y uno convencional por separado. Esto es especialmente valioso en entornos industriales donde el espacio puede ser limitado.

De entre todos los tipos de máquinas paletizadoras, los paletizadores híbridos con robot representan una evolución en el paletizado, ofreciendo una combinación de la adaptabilidad de los sistemas robóticos con la velocidad y precisión de los métodos convencionales. Esta sinergia resulta en un proceso de paletizado más fluido, eficiente y adaptable a las cambiantes necesidades de la industria.

Paletizador de nivel alto

Los paletizadores de nivel alto son máquinas diseñadas para apilar productos en palets desde una posición elevada. A diferencia de otros tipos de paletizadores, estos sistemas depositan los productos en el palet desde arriba, lo que a menudo se logra mediante un sistema de correas transportadoras elevadas que llevan los productos hasta el punto de paletización. 

Esta técnica de paletizado desde arriba permite una visión clara y un acceso sin obstrucciones al área del palet, facilitando intervenciones rápidas en caso de problemas y reduciendo el riesgo de daños a los productos durante el proceso. Además, los paletizadores de nivel alto suelen ser ideales para operaciones que requieren velocidades de paletizado más rápidas, ya que la gravedad asiste en la colocación rápida de los productos.

Un aspecto distintivo es que, a medida que se va formando la carga del palet, el palet en sí mismo se va bajando gradualmente, permitiendo que los productos sean apilados desde la parte superior sin tener que mover la maquinaria hacia arriba y hacia abajo. Esto no solo mejora la eficiencia, sino que también reduce el desgaste del equipo.

En términos de diseño, estos tipos de máquinas paletizadoras suelen tener una estructura más alta para acomodar el sistema elevado de correas transportadoras y el mecanismo de descenso del palet. A pesar de su tamaño, ofrecen una alta precisión en la colocación de productos, asegurando que cada palet esté bien estructurado y listo para el almacenamiento o transporte.

Paletizador de nivel convencional

Los paletizadores de nivel bajo, también conocidos como convencionales, se distinguen por estar especializados en la formación de capas de productos directamente a nivel del suelo o a una altura mínima. A pesar de que comparten muchas características con los paletizadores de nivel alto, especialmente en la utilización de placas de cuadrado y mecanismos de compresión superior de capa para crear cargas de palet uniformes y bien estructuradas, hay diferencias notables en su funcionamiento.

Una característica clave del paletizador de nivel bajo es su sistema de alimentación. A diferencia de los paletizadores de nivel alto que apilan productos desde una posición elevada, los paletizadores convencionales reciben los productos a una altura más baja y los elevan solo cuando es necesario. Esta diferencia en respecto a la alimentación implica que, en general, no pueden operar a las mismas velocidades altas que sus contrapartes de nivel alto. 

Sin embargo, no todo es velocidad. Las máquinas paletizadoras robóticas de nivel bajo tienen un lugar especial en aplicaciones donde las velocidades extremas no son una prioridad, pero sí lo es la versatilidad. Son particularmente útiles en entornos que demandan patrones de capa plana y velocidades moderadas. Además, su diseño más bajo puede ser beneficioso en instalaciones con restricciones de altura o donde se prefiere una supervisión y acceso más directos al proceso de paletizado.

Por tanto, aunque los paletizadores de nivel bajo pueden no competir en velocidad con los de nivel alto, ofrecen una combinación de precisión, estabilidad y versatilidad, haciéndolos una opción relevante para muchas operaciones de paletizado.

Paletizadores de bolsas en cajas

Los paletizadores de bolsas en cajas representan una innovación en la industria de paletizado, adaptándose a la necesidad de manejar diferentes tipos de productos con precisión y eficiencia. Estas máquinas combinan la versatilidad de los sistemas robóticos con la especialización en el manejo de bolsas y cajas para garantizar un apilamiento óptimo.

Una característica esencial de estos paletizadores es su capacidad para manipular diversos productos. No solo se limitan a bolsas o cajas, sino que también son aptos para tratar con bandejas, fardos y otros tipos de empaques. Esta versatilidad se extiende a la posibilidad de colocar productos en cartones de exhibición preformados o cajas de envío, lo que amplía aún más su rango de aplicaciones en diferentes industrias.

Sin embargo, una de las características más destacadas de estos tipos de máquinas paletizadoras es su habilidad para paletizar bolsas. La precisión con la que estos paletizadores pueden colocarlas en un palet es clave para garantizar la estabilidad de la carga. Las bolsas, con su variabilidad en forma y tamaño, pueden presentar desafíos únicos en términos de paletizado. Estas máquinas, con su capacidad para posicionar las bolsas en cualquier lugar del palet, ofrecen soluciones a estos desafíos. Esto se logra permitiendo la superposición de bolsas, lo que proporciona una estabilidad adicional a la carga paletizada y asegura que las bolsas se mantengan en su lugar, independientemente de su forma y tipo.

Finalmente, es importante destacar la eficiencia espacial de estos tipos de máquinas paletizadoras. En la industria moderna, el espacio es a menudo un recurso valioso, y cualquier equipo que pueda realizar su función en un espacio reducido es altamente valorado. El diseño compacto de estos paletizadores los hace ideales para instalaciones con espacio limitado, ofreciendo alta funcionalidad sin comprometer el área de operación.

Paletizadores de estuches

Los paletizadores de estuches se enfocan específicamente en el manejo y apilamiento de cajas y cartones, elementos esenciales en la industria de empaque y distribución. Estos  tipos de máquinas paletizadoras son especialistas en ordenar y colocar eficientemente los cartones en palets y bandejas preformadas, garantizando una presentación ordenada y segura para el transporte o la exhibición en tiendas.

Una de las ventajas más notables de estos paletizadores es su aptitud para manejar cartones listos para la venta. Esto significa que los productos ya empacados y listos para ser presentados al consumidor final pueden ser paletizados de manera eficiente y estética. Ya sea para grandes almacenes o para puntos de venta detallados, el paletizado adecuado es esencial para asegurar que los productos lleguen en las mejores condiciones y de la manera más atractiva posible.

Además, estos paletizadores no solo se basan en la habilidad del robot para apilar. Están equipados con herramientas de extremo avanzadas, que pueden ser ajustadas con tecnología de vacío y servo. Estas herramientas permiten una manipulación precisa de los cartones, asegurando que cada uno se coloque exactamente donde debe ir. La inclusión de láminas deslizantes y láminas intermedias añade una capa adicional de protección y estabilidad, asegurando que los cartones permanezcan intactos y en su lugar durante el transporte o el almacenamiento.

Pero el potencial de estos tipos de máquinas paletizadoras no se detiene ahí. Al considerar su integración con otros sistemas de paletización aguas arriba, es posible alcanzar un nivel de automatización aún mayor. Esto permite una línea de producción y distribución fluida y altamente eficiente, donde los cartones son empacados, apilados en palets y preparados para el envío o exhibición de manera completamente automatizada.

Despaletizador robótico

Los despaletizadores robóticos han revolucionado la manera en que las industrias manejan y procesan productos envasados en palets. A diferencia de los paletizadores, que colocan productos en palets para su transporte o almacenamiento, los despaletizadores hacen lo contrario: retiran productos de los palets para que sean procesados o reempacados.

Una de las principales ventajas de utilizar sistemas robóticos de despaletización es la automatización que introducen al proceso. Esta automatización no solo reduce la necesidad de intervención manual, sino que también garantiza una mayor precisión y velocidad al despaletizar bolsas, cajas o cartones. Estos sistemas tienen la habilidad de trasladar estos productos hacia transportadores de salida, que luego los canalizan hacia las siguientes etapas de producción. Esta transición fluida entre la despaletización y la producción asegura que no haya retrasos o interrupciones en el flujo de trabajo.

Uno de los usos más innovadores de los despaletizadores robóticos es en conjunto con estaciones de apertura de bolsas. En estos casos, el sistema no solo retira las bolsas del palet, sino que también puede abrir y vaciar automáticamente su contenido en un sistema de manejo de materiales o en un contenedor. Este proceso, que anteriormente requería múltiples etapas y posiblemente múltiples operarios, ahora puede ser realizado por un único sistema robótico, reduciendo tiempos y errores humanos.

Sin embargo, lo que realmente hace que estos despaletizadores sean eficientes es su capacidad para adaptarse a diferentes tareas. A través de opciones avanzadas de herramientas de extremo, que son diseñadas específicamente para cada aplicación, los sistemas robóticos de despaletización pueden manejar una variedad de productos y palets. Estas herramientas de extremo personalizadas garantizan que, independientemente de lo que se esté despaletizando, el proceso se realizará sin problemas y con la máxima precisión.

Elección de los tipos de máquinas paletizadoras adecuadas

Elegir el paletizador adecuado para tu aplicación es importante para garantizar un funcionamiento eficiente y confiable. Dependiendo de tus necesidades específicas, debes considerar factores como el tamaño del producto, el peso, los requisitos de velocidad y el tipo de patrón de paletización que necesitas lograr para encontrar la mejor solución para tu aplicación. También debes ser consciente del espacio disponible para agregar estas soluciones en tus instalaciones, así como de los objetivos futuros de escalabilidad que pueda tener.

Existen muchos tipos de máquinas paletizadoras que ofrecen una flexibilidad y velocidad inigualables. Mientras que los paletizadores de nivel alto ofrecen una calidad de apilado excepcional, los paletizadores de nivel bajo son una excelente opción para velocidades medias y líneas de ensacado. Por otro lado, los paletizadores especializados para bolsas en cajas o estuches pueden usarse para mejorar aún más el proceso de paletización. 

En última instancia, es importante considerar todos estos factores para encontrar la solución de paletización adecuada para tu aplicación y trabajar con un proveedor con conocimientos, como ESCON, para ayudarte a acertar en estos detalles y a entender cómo aumentar la productividad con los robots de paletizado.

Beneficios de Invertir en alguno de estos tipos de máquinas paletizadoras

Invertir en un sistema automatizado de paletización trae consigo una serie de ventajas que se traducen en una operación más eficiente y rentable para tu empresa. Una de las principales ventajas es la mejora significativa en la seguridad. Al eliminar la necesidad de que los trabajadores manipulen cargas pesadas de forma manual, se reduce considerablemente el riesgo de lesiones relacionadas con la paletización, lo que a su vez disminuye los tiempos de inactividad y los costos asociados con accidentes laborales.

Por otro lado, una de las preocupaciones constantes en cualquier empresa es la eficiencia en sus procesos. Con un sistema de paletización automatizado, la eficiencia en toda la línea de producción se ve incrementada. Esto se debe a que estos sistemas están diseñados para trabajar de manera constante y precisa, minimizando errores que pueden surgir en procesos manuales. Esta precisión y consistencia en la paletización aseguran que los productos se preparen y se envíen a un ritmo más rápido, lo que puede resultar en una mayor capacidad de producción y, por ende, mayores ganancias.

En cuanto a los costos laborales, la automatización de la paletización puede representar un ahorro significativo. Aunque la inversión inicial puede parecer alta, los ahorros en salarios, beneficios y entrenamiento de personal se acumulan con el tiempo. Además, se elimina la variabilidad humana, lo que significa que la producción puede ser más predecible y estable.

Otro aspecto a considerar es la longevidad y durabilidad de estos sistemas. Estos tipos de máquinas paletizadoras, bien diseñadas y construidas no solo operan de manera eficiente, sino que también tienen una vida útil prolongada. Puede esperarse que funcionen sin problemas durante décadas, siempre y cuando reciban el mantenimiento adecuado. Esta durabilidad significa que, aunque la inversión inicial pueda ser considerable, el retorno de la inversión se logra en tan solo unos pocos años, gracias a los ahorros en costos laborales, la mejora en la eficiencia y la reducción en tiempos de inactividad.

Tipos de máquinas paletizadoras según el producto a manejar

Un paletizador robótico es versátil y puede manipular una amplia variedad de productos, desde cartones, cajas y bolsas hasta botellas, bandejas, cajas abiertas y de exposición, entre otros. Más allá de estos ejemplos, su capacidad no está restringida solo a esos artículos.

El punto clave de esta adaptabilidad se basa en el cabezal de agarre del robot, que está diseñado para ajustarse según el producto que se maneje. Existen numerosos diseños de cabezales de agarre, y en casos donde los estándares no son idóneos para un producto específico, se pueden personalizar para asegurar una correcta manipulación. A continuación, te mostramos una descripción detallada sobre los diferentes productos y los agarres adecuados para paletizarlos.

Agarre de Vacío

Un agarre de vacío recoge y coloca utilizando el vacío, por lo que es adecuado para productos con una superficie plana y no porosa. Puede recoger un producto a la vez o varios productos a la vez, según los requisitos de velocidad de la línea de producción. Los productos que se pueden recoger y colocar utilizando un agarre de vacío incluyen:

• Cajas
• Cartones
• Cajas expositoras o displays
• Algunos tipos de bolsas
• Paneles
• Hojas
• Tableros

Agarre para Bolsas

Un agarre para bolsas tiene pasadores de posicionamiento, pasadores de elevación y una pinza central que sostiene y soporta la bolsa mientras se recoge y coloca. Los productos que se pueden recoger y colocar utilizando un agarre para bolsas incluyen:

• Bolsas
• Sacos

Un agarre para bolsas podrá recoger y colocar bolsas y sacos de cualquier tipo de material, como plástico, papel, arpillera, etc.

Agarre Inferior

Un agarre inferior funciona deslizando el producto sobre dientes y luego agarrando la parte superior del producto mientras se recoge y coloca. Este tipo de agarre se utiliza generalmente donde el producto es frágil o no se puede recoger y colocar utilizando el vacío o un agarre para bolsas. Los productos que se pueden recoger y colocar utilizando un agarre inferior incluyen:

• Cartones o cajas pesadas
• Cajas que no son adecuadas para ser recogidas con vacío
• Bolsas que no se pueden recoger y colocar con un agarre para bolsas o con vacío
• Bandejas de colación
• Cajas abiertas en la parte superior
• Cajas expositoras o displays
• Cajas de plástico abiertas en la parte superior
• Cajas de cartón abiertas en la parte superior
• Artículos envueltos en plástico termoencogible
• Paquetes de botellas

Agarre Paralelo

Un agarre paralelo recoge y coloca objetos utilizando dos placas paralelas que se cierran contra los lados del objeto para agarrarlo mientras se recoge y coloca. Los productos que se pueden recoger y colocar con un agarre paralelo incluyen:

• Cajas
• Bandejas envueltas en plástico termoencogible de mercancías
• Cajas de exposición o displays

Agarre Personalizado

Un agarre personalizado está diseñado específicamente para recoger y colocar un producto particular. Por lo general, sujetan el producto de alguna forma, y este sujetador se libera una vez que el producto ha sido recogido y colocado. Los productos que generalmente se recogen y colocan con un agarre personalizado incluyen:

• Botellas grandes, es decir, botellas de 3 o 5 litros
• Tambores o contenedores cilíndricos para líquidos
• Latas
• Objetos de forma irregular
• Objetos muy pesados
• Objetos muy grandes
• Objetos frágiles

Como puedes ver, un paletizador robótico puede manejar una cantidad virtualmente ilimitada de diferentes tipos de productos. El tipo de agarre utilizado en cada aplicación dependerá del tipo de producto que se esté paletizando junto con las velocidades de paletización que se requieren.

Conclusiones para aumentar la productividad con los diferentes tipos de máquinas paletizadoras 

El ámbito de la paletización ha sido testigo de innovaciones tecnológicas que han revolucionado la productividad en las operaciones logísticas y de manufactura. Al observar los diferentes tipos de máquinas paletizadoras disponibles en el mercado, se deduce que cada una posee características particulares adaptadas a ciertas tareas, por lo que es preciso saber cómo seleccionar el robot de paletizado adecuado para tus necesidades.

Las paletizadoras manuales, a pesar de ser menos costosas, son más lentas y demandan un esfuerzo humano considerable, lo que puede resultar en errores y posibles lesiones. Sin embargo, para operaciones de menor escala o volumen, son una opción económicamente viable y de sencilla implementación.

En el extremo opuesto, las paletizadoras automáticas, sean estas robóticas o de alto nivel, representan una inversión inicial mayor, pero aportan notables beneficios en velocidad, precisión y consistencia. No solo potencian la productividad, sino que también disminuyen las posibilidades de errores y accidentes laborales. 

Aquí es donde una empresa como ESCON, líder en soluciones de automatización y robótica industrial en México, se convierte en una aliada estratégica. Con nuestro enfoque en ofrecer soluciones integrales de automatización industrial y aplicaciones avanzadas de Industria 4.0, podemos proporcionar herramientas y sistemas que se adecúen perfectamente a las necesidades específicas de cualquier operación.

En contextos donde se manejan productos de diversos tamaños y formas, los diferentes tipos de máquinas paletizadoras, apoyadas por las soluciones innovadoras de ESCON, son especialmente ventajosas debido a su adaptabilidad. Esta flexibilidad se traduce en minimizar tiempos muertos y agilizar cambios entre distintos tipos de productos o palets.

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